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Nettoyage des filtres à particules (FAP) : quand et pourquoi
Le filtre à particules des véhicules diesel a pour fonction de capturer les particules nocives émises par la combustion du gazole et issues des gaz d'échappement afin de réduire la pollution. Cependant, au fil du temps et des kilométrages parcourus, le filtre peut s'encrasser et se saturer, réduisant son efficacité de filtration. C'est pourquoi il est important de le nettoyer lorsque nécessaire. Le calculateur du véhicule surveille en permanence l'état du filtre via des sondes et signale au conducteur le besoin de procéder à une régénération lorsque le taux d'encrassement atteint un certain seuil, généralement à partir de 150 000 à 200 000 km. La régénération peut être active, lorsque le conducteur actionne le processus, ou passive, réalisée automatiquement par le véhicule selon les conditions de conduite.
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Le FAP, une technologie antipollution essentielle
Le filtre à particules (FAP) est un élément clé des moteurs diesel modernes pour réduire les émissions polluantes. Installé dans la ligne d’échappement, le FAP capte les particules fines, les suies et les cendres issues de la combustion du gasoil. Son rôle est de filtrer entre 20 et 95 % des particules non brûlées pour respecter les normes antipollution toujours plus restrictives. Sans FAP, les véhicules diesel rejetteraient des quantités trop importantes de particules fines nocives pour la santé et l'environnement.
Le FAP complète l'injection directe, le turbocompresseur, le catalyseur ou encore la vanne EGR. Il permet de recycler une partie des gaz d’échappement. Ces technologies permettent de mieux contrôler la combustion du carburant et ainsi de réduire les émissions d'oxydes d'azote (NOx) et de particules diesel.
Lors des trajets sur autoroute ou en ville, les gaz d’échappement atteignent plus rapidement la température suffisante pour déclencher la régénération et ainsi éviter le colmatage du FAP. Il faut une température élevée, autour de 600 °C, pour que les suies accumulées dans le FAP soient oxydées et éliminées naturellement.
L'encrassement, un risque à surveiller
Au fil des kilomètres parcourus, les particules filtrées par le FAP ont tendance à s'accumuler dans ce dernier et à l'encrasser. Cet encrassement peut alors réduire l'efficacité du filtre et augmenter la résistance aux gaz d'échappement. Pour éliminer les dépôts et restaurer les performances du FAP, il convient donc de le nettoyer régulièrement.
Les constructeurs automobiles préconisent généralement un nettoyage du FAP tous les 32 000 km pour un véhicule essence et tous les 80 000 km pour un véhicule diesel. Le nettoyage du FAP permet d'évacuer les suies et autres particules qui se seraient accumulées dans le filtre au fil des kilomètres et des trajets effectués. Cela évite une saturation et une perte de charge trop importante qui dégraderaient les performances du véhicule et augmenterait sa consommation de carburant.
Le nettoyage permet aussi de maintenir de bonnes performances en matière de filtration des gaz d'échappement. Il contribue donc à la protection de l'environnement en limitant les émissions de polluants.
Les signes d'un FAP encrassé
Certains signes peuvent alerter d'un encrassement avancé du FAP : Augmentation de la consommation de carburant Baisse de la puissance moteur Allumage du voyant « FAP » ou « moteur » Sortie de fumées noires à l'échappement
Il faut procéder au nettoyage du filtre à particules. L'encrassement du FAP peut être dû à plusieurs facteurs comme les petits trajets, le fonctionnement à bas régime, le Gasoil de mauvaise qualité contenant trop de soufre ou encore le manque de régénération du filtre qui permet d'oxyder et de brûler les particules accumulées.
Un encrassement trop important du FAP peut entraîner une augmentation de la consommation de carburant, une baisse de la puissance, l'allumage du voyant moteur ou encore le déclenchement d'un code défaut stocké dans la mémoire du calculateur. La sortie de fumées noires à l'échappement est également révélatrice d'un FAP saturé de suies et de carbone.
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Les différentes méthodes de nettoyage
Le nettoyage du filtre à particules (FAP) peut se faire de différentes façons afin d'éviter son encrassement et le risque de colmatage. La régénération forcée se produit lors de trajets à l'autoroute ou en condition d'accélération soutenue lorsque la température des gaz d'échappement augmente fortement grâce à l'augmentation du régime moteur. Cette hausse de température permet d'oxyder et de brûler les suies accumulées dans le FAP.
Une autre méthode est le décrassage chimique via l'utilisation d'additifs injectés dans le réservoir de carburant (essence ou gasoil). Ces additifs dissolvent les dépôts présents dans le FAP, facilitant leur évacuation par les gaz d'échappement. Certains constructeurs automobiles comme Volvo ou Ford proposent ce type de produits nettoyants.
Le décalaminage mécanique consiste à démonter le FAP et à l'envoyer dans un atelier de mécanique automobile afin d'être décalaminé manuellement. Un professionnel peut ainsi gratter et enlever les dépôts accumulés dans le filtre à l'aide d'outils appropriés. Cette opération permet de retrouver toute l'efficacité du FAP mais nécessite évidemment un démontage complet et une main-d'œuvre qualifiée contrairement aux deux autres méthodes.
Fréquence et suivi du nettoyage
Pour maintenir le FAP dans un état optimal, il est recommandé d'effectuer un nettoyage chimique tous les 30 000 à 40 000 kilomètres. Un décalaminage complet doit se faire tous les 80 000 à 100 000 kilomètres. Les dates limites sont à adapter selon l'utilisation du véhicule (trajets courts/longs, charges, etc.). Le suivi régulier des voyants moteur et du fonctionnement du moteur diesel permet aussi de détecter à temps tout signe d'encrassement. Dans ce cas, un passage chez un professionnel s'impose pour réaliser le nettoyage adéquat du filtre à particules.
Le nettoyage régulier du FAP est essentiel pour éviter son encrassement et son colmatage. Ils détérioreraient les performances du filtre à particules et augmenteraient la consommation de carburant. En effet, les suies émises par la combustion incomplète du gasoil dans la chambre de combustion se déposent peu à peu sur les parois du FAP. L'accumulation progressive de ces particules diesel risque à terme de boucher les pores du filtre et de provoquer une perte de pression dans la ligne d'échappement.
Il faut effectuer régulièrement un nettoyage chimique. Les additifs injectés dans le réservoir de carburant lors de ce type de traitement fluidifient les dépôts et facilitent leur évacuation en même temps que les suies, sous l'effet de la combustion à haute température. Un décalaminage complet doit également être programmé tous les 80 000 à 100 000 km environ, afin de déboucher mécaniquement les conduits obstrués du FAP.